MOVIMENTI DI RISVEGLIO

Il movimento pentecostale non nasce dal nulla, ma è l’erede spirituale di secoli di ricerca della purezza e della potenza di Dio. Dal Puritanesimo inglese, che cercava una chiesa libera dalle gerarchie umane, al Pietismo tedesco che invocava la religione del cuore, fino ai grandi risvegli metodisti.

I volti del primo Risveglio

Ritratti e incisioni d’epoca dei protagonisti: il predicatore di Bedford che scrisse Il pellegrinaggio del cristiano in prigione, il fondatore dei Quaccheri, i padri del Pietismo, il conte che aprì la sua tenuta ai profughi moravi, i fratelli Wesley e Whitefield, il teologo del Primo Grande Risveglio.

John Bunyan · 1684 Oliver Cromwell George Fox · Quaccheri Spener · Pietismo Zinzendorf · Herrnhut John Wesley George Whitefield Jonathan Edwards

Il Pietismo fu anzitutto una pratica: i collegia pietatis di Spener, piccoli gruppi che si riunivano nelle case per leggere la Bibbia, furono i primi «studi biblici domestici» dell’età moderna. Francke ne fece un’opera sociale e missionaria: a Halle, in pochi anni, sorsero l’orfanotrofio, le scuole per i poveri, una farmacia, una tipografia che stampava Bibbie a basso prezzo (l’Istituto biblico di Canstein, 1710, il primo al mondo) e il seminario da cui partì la prima missione protestante verso l’India.

A Herrnhut, il 13 agosto 1727, durante una Cena del Signore, la comunità dei profughi moravi fu visitata da un’effusione dello Spirito che i testimoni paragonarono alla Pentecoste: da quel giorno cominciò la catena di preghiera ininterrotta, ventiquattro ore su ventiquattro, che durò oltre cento anni, e nel giro di pochi anni i Moravi mandarono missionari nei Caraibi, in Groenlandia, in Suramerica e in Africa. Fu una loro piccola comunità, nel 1738, a far udire a John Wesley a Londra la prefazione di Lutero ai Romani: «sentii il mio cuore stranamente riscaldato».

Herrnhut · la sala di culto Londra · la fiamma di Aldersgate

Il vento soffia dove vuole, e tu ne odi il rumore, ma non sai né da dove viene né dove va; così è di chiunque è nato dallo Spirito.

Giovanni 3:8

L’Ottocento è il secolo delle Società bibliche e delle missioni, dei grandi evangelisti di massa e della ricerca di una «seconda benedizione» dopo la conversione. In questo secolo prende forma, pezzo dopo pezzo, il vocabolario che il Risveglio pentecostale del Novecento erediterà: battesimo di potenza, riempimento dello Spirito, restaurazione dei ministeri, ritorno imminente di Cristo.

I volti dell’Ottocento

Edward Irving J. N. Darby · 1840 William Booth C. H. Spurgeon Charles G. Finney D. L. Moody

Fra Finney e Moody si colloca il risveglio meno conosciuto e forse più profondo del secolo: quello del 1857-1859, nato da una riunione di preghiera a mezzogiorno in una chiesa di New York, che in pochi mesi raccolse decine di migliaia di persone in preghiera ogni giorno nelle città americane e passò poi in Irlanda del Nord, in Scozia, in Galles e in Inghilterra. Senza predicatori famosi, fu un risveglio di laici e di preghiera; da esso uscirono molti degli uomini del Movimento di Santità e di Keswick.

Non per potenza, né per forza, ma per lo Spirito mio, dice il Signore degli eserciti.

Zaccaria 4:6

Durante il Risorgimento, Dio preparò l’Italia attraverso tre canali:
1. Gli Esuli: Patrioti fuggiti all’estero che incontrarono l’Evangelo (Guicciardini, Rossetti, Gavazzi).
2. I Colportori: Venditori ambulanti di Bibbie, eroi silenziosi che penetrarono ogni villaggio.
3. Gli Emigranti: Italiani andati in America per fame, che trovarono il Pane della Vita e tornarono per distribuirlo.

Fino al 1848 possedere una Bibbia in italiano era reato negli Stati della penisola; il Piemonte di Carlo Alberto fu il primo a concedere la libertà di culto ai Valdesi (17 febbraio 1848), e nel 1870, con la breccia di Porta Pia, la Bibbia poté entrare anche a Roma: racconta la tradizione evangelica che un carro di Bibbie entrò in città il giorno stesso, dietro i bersaglieri. Nei decenni seguenti sorsero in tutta Italia chiese valdesi, dei Fratelli, battiste, metodiste e della Chiesa Libera, e con esse le scuole dei maestri evangelisti.

Il terzo canale, quello degli emigranti, porta direttamente all’Era VI: fra gli italiani partiti per l’America alla fine dell’Ottocento, alcuni incontrarono a Chicago il Risveglio pentecostale e nel 1908 tornarono per portarlo in patria.

Così è della mia parola, uscita dalla mia bocca: essa non torna a me a vuoto, senza aver compiuto ciò che io voglio e condotto a buon fine ciò per cui l’ho mandata.

Isaia 55:11