1913: Il Grido di Unità

“Unitevi o Periremo”
PRELUDIO AL CONCILIO DI HOT SPRINGS
Nel 1913, il Movimento Pentecostale era un gigante bambino: pieno di energia, ma barcollante. Sette anni dopo Azusa Street, il fuoco si era sparso ovunque, ma non c’era struttura.

Non esistevano “Le Assemblee di Dio”. Esistevano centinaia di missioni indipendenti, gruppi isolati e predicatori itineranti. Questa libertà assoluta, che all’inizio era una benedizione, si stava trasformando in una breccia mortale. Il movimento rischiava di implodere sotto il peso del suo stesso disordine.
STATO DI EMERGENZA (1913)
⚠ ERESIE DILAGANTI Predicatori carismatici insegnavano dottrine strane (es. spiritualismo, amore libero) usando il nome “Pentecostale”, screditando l’intero movimento.
⚠ MISSIONARI ABBANDONATI Senza un’agenzia centrale, i missionari partiti per l’Africa o la Cina morivano di fame o malattie perché le offerte promesse non arrivavano mai.
⚠ TRUFFE FERROVIARIE Il clero aveva diritto a sconti ferroviari, ma i pentecostali non erano riconosciuti come “chiesa vera” dallo Stato, pagando prezzo pieno per i loro viaggi di evangelizzazione.
⚠ ISOLAMENTO Le chiese non comunicavano. Se un pastore cadeva nel peccato in una città, si spostava in un’altra e ricominciava, perché nessuno lo sapeva.
La situazione divenne critica durante il campo estivo di **Arroyo Seco (1913)**. Qui, una nuova controversia teologica (la questione del battesimo “Gesù Solo”) iniziò a serpeggiare, minacciando di dividere il movimento in mille schegge.
I leader più saggi, come Eudorus N. Bell (editore) e Howard A. Goss, capirono che il tempo dell’anarchia doveva finire. Serviva un “Cooperative Fellowship” (Comunione Cooperativa).
E.N. Bell E.N. Bell: L’uomo che usò la sua penna per unire un esercito disperso.
Il 20 Dicembre 1913, sulla rivista *Word and Witness*, E.N. Bell pubblicò quello che è considerato il documento fondativo pre-conciliare. Non era un ordine, era un invito disperato.
Word and Witness
MALVERN, ARKANSAS DECEMBER 20, 1913 VOL. 1

General Convention of Pentecostal Saints

A CALL TO HOT SPRINGS.
Dio sta mettendo nel cuore di molti fratelli il desiderio di unirsi per una Conferenza Generale. Non per formare un’altra setta o una denominazione umana rigida, ma per trovare una base di cooperazione scritturale.

Siamo stanchi di vedere i nostri missionari soffrire. Siamo stanchi della confusione dottrinale.

VENITE A HOT SPRINGS, ARKANSAS, DAL 2 AL 12 APRILE 1914.
Il primo scopo sarà: “Raggiungere una migliore comprensione e unità di dottrina”.
Il secondo scopo: “Consolidare il lavoro missionario estero”.

Chiunque abbia un cuore per il Vangelo Apostolico è invitato.

— E.N. BELL, EDITOR
WESTERN UNION TELEGRAM 1914

STOP ALLA DIVISIONE STOP
NECESSARIA PRESENZA TUTTI I PASTORI SUD E OVEST STOP
IL FUTURO DEL MOVIMENTO DIPENDE DA QUESTO INCONTRO STOP
PREGATE PER HOT SPRINGS STOP

L’appello fu accolto. Nonostante le strade difficili e la povertà, oltre 300 delegati iniziarono a viaggiare verso l’Arkansas. Arrivavano in treno, in carri trainati da cavalli e alcuni persino a piedi.
Non sapevano che stavano andando a fondare le Assemblee di Dio. Sapevano solo che dovevano unirsi per difendere e blindare le dottrine bibliche.
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