Houston, 1905
La Scuola del Passaggio e l’Incontro nel CorridoioDOSSIER STORICO
Quattro anni dopo l’esperienza di Topeka, il fuoco del risveglio sembrava essersi spento nel freddo del Kansas. Charles Parham, perseguitato e impoverito, si spostò a sud, verso il caldo del Texas.
Nel 1905, Houston era una città in espansione, arricchita dalla recente scoperta del petrolio. Qui Parham ritrovò la sua voce. Le sue predicazioni sulla guarigione al “Bryan Hall” attirarono folle tali che dovette aprire una nuova scuola biblica. Non sapeva che quella scuola non sarebbe servita a formare solo tanti predicatori bianchi, ma in particolare ad equipaggiarne uno (non bianco) , chiamato ad accendere un potente Risveglio.
Nel 1905, Houston era una città in espansione, arricchita dalla recente scoperta del petrolio. Qui Parham ritrovò la sua voce. Le sue predicazioni sulla guarigione al “Bryan Hall” attirarono folle tali che dovette aprire una nuova scuola biblica. Non sapeva che quella scuola non sarebbe servita a formare solo tanti predicatori bianchi, ma in particolare ad equipaggiarne uno (non bianco) , chiamato ad accendere un potente Risveglio.
I. Il Contesto: Le Leggi “Jim Crow”
IL MURO DELLA SEGREGAZIONE
Per capire Houston 1905, dobbiamo capire il Texas del tempo. Vigevano le severe leggi “Jim Crow”. Era illegale per neri e bianchi sedere nella stessa stanza scolastica, bere dalla stessa fontana o mangiare allo stesso tavolo.
Parham, uomo del sud, rispettava queste leggi (e condivideva purtroppo alcuni pregiudizi razziali). La sua scuola al 503 Rusk Street era per bianchi. Ma Dio aveva piani che le leggi umane non potevano fermare.
In città c’era un umile predicatore del movimento di santità , afroamericano: William J. Seymour. Figlio di schiavi, con il volto segnato dal vaiolo e cieco da un occhio, Seymour aveva una fame insaziabile di Dio. Sentì Parham predicare sul Battesimo nello Spirito Santo con l’evidenza delle lingue. Capì subito che quella era la verità biblica che gli mancava.
II. La Scuola del Corridoio
Seymour chiese di iscriversi alla scuola. Parham si trovò di fronte a un dilemma: rifiutarlo (e spegnere la sua fame) o accettarlo (e violare la legge e le consuetudini). Trovò un compromesso che oggi ci appare umiliante, ma che allora fu una porta della grazia.
Seymour poteva frequentare le lezioni, ma non poteva entrare in aula. Doveva sedersi nel corridoio, fuori dalla porta aperta.
Seymour poteva frequentare le lezioni, ma non poteva entrare in aula. Doveva sedersi nel corridoio, fuori dalla porta aperta.
L’AULA (Interno)
Charles Parham insegna agli studenti bianchi. Sulla lavagna è scritta la dottrina: “Atti 2:4 – Le lingue sono l’evidenza”.
IL CORRIDOIO (Esterno)
William Seymour siede su una panca di legno, vicino alla porta socchiusa. Prende appunti. Assorbe ogni parola. Non si offende per l’esclusione; si concentra sulla Verità.
Immaginate la scena: l’uomo che avrebbe guidato il grande risveglio della storia moderna non era seduto in prima fila, ma fuori dalla porta. Eppure, in quel corridoio, Seymour ricevette qualcosa di prezioso, più di un diploma: ricevette l’ Insegnamento biblico che gli mancava.
William J. Seymour (1870-1922): L’uomo che sperimentò l’umiliazione e poi la Gloria Celeste
III. Il Passaggio del Testimone
Cosa imparò Seymour nel corridoio? Non imparò a predicare (sapeva già farlo). Imparò una specifica struttura teologica che gli mancava. Parham gli diede l’ “istruzione”, ma Seymour avrebbe fornito il “cuore”.
È fondamentale notare un dettaglio storico straordinario: A Houston, Seymour accettò la dottrina delle lingue come evidenza del Battesimo nell Spirito Santo, pur NON avendo ancora mai parlato in lingue. La sua fede era così grande che predicava ciò che non aveva ancora sperimentato.
È fondamentale notare un dettaglio storico straordinario: A Houston, Seymour accettò la dottrina delle lingue come evidenza del Battesimo nell Spirito Santo, pur NON avendo ancora mai parlato in lingue. La sua fede era così grande che predicava ciò che non aveva ancora sperimentato.
LA DOTTRINA
Il Battesimo nello Spirito è una “Terza Opera” (dopo Salvezza e Santificazione) e deve essere accompagnato dalle lingue.
L’UMILTÀ
L’esperienza del corridoio forgiò in Seymour un’umiltà indistruttibile, che sarebbe stata la chiave per gestire l’emotività di Azusa.
L’INVITO
Neely Terry, una donna nera che visitò Houston, udì Seymour e lo invitò a diventare pastore di una piccola chiesa a Los Angeles.
Nel gennaio 1906, con i soldi del biglietto pagati da Parham stesso (che lo benedisse alla partenza), William Seymour salì sul treno per la California.
Non portava con sé denaro, né libri, né fama. Portava solo una benda su un occhio e un fuoco nel cuore, acceso nel corridoio di Houston. Stava andando a Los Angeles. Lo Spirito Santo stava preparando il terreno per quello che sarà chiamato Risveglio Pentecostale di Azusa Street.
Non portava con sé denaro, né libri, né fama. Portava solo una benda su un occhio e un fuoco nel cuore, acceso nel corridoio di Houston. Stava andando a Los Angeles. Lo Spirito Santo stava preparando il terreno per quello che sarà chiamato Risveglio Pentecostale di Azusa Street.
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